Obwohl die die Europäische Zentralbank die Leitzinsen in den letztem Monaten um 2,25 Prozentpunkte gesenkt hat, sind die Zinsen für Verbraucherkredite im Durchschnitt nicht entsprechend gesunken.
Die Leitzinsen bestimmen die Konditionen, zu denen sich Banken selbst Geld leihen können. Leitzinssenkungen waren notwendig, um die Kreditklemme zu überwinden, zu der die Finanz- und Wirtschaftskrise geführt hat. Verschiedene Verbraucherschützer haben seitdem festgestellt, dass die Banken zwar günstiger an Geld kämen, diesen Zinsvorteil aber nicht an die Verbraucher weitergeben würden.
Dabei könnte die Weitergabe des Zinsvorteils ein entscheidender Schritt zur Stärkung der Binnennachfrage und damit Konjunktur sein, weil günstige Kredite den Verbrauchern den Anreiz geben, ihre geplanten Investitionen vorzuziehen. Das momentane Geschäftsgebaren der Banken trägt jedoch eher dazu bei, dass finanzschwache Verbraucher durch hohe Risikozuschläge noch stärker benachteiligt werden, als sie es sowieso schon sind.